La diarrea es un cambio en las deposiciones intestinales, con heces más blandas que lo usual. Las heces son los desechos del aparato digestivo, consisten en nutrientes que no fueron absorbidos por el organismo, y que se eliminan a través del recto. Las heces serán blandas o líquidas, debido a que el organismo no absorbió los líquidos o que los generó en exceso. Las deposiciones son más abundantes y frecuentes que lo normal.

La diarrea en los niños ^[1] suele acompañarse de una serie de síntomas como: calambres e inflamación abdominal, molestia en la zona anal, urgencia de evacuación intestinal, incontinencia fecal, escalofríos, fiebre. Puede además aparecer deshidratación.

La diarrea es una enfermedad común que puede afectar a cualquiera, y cuya duración puede ir desde uno o dos días, hasta algunos meses o años, dependiendo de las causas. Los adultos suelen recuperarse por sí mismos. Pero en los bebés, puede ser grave si no se reemplazan los líquidos perdidos.

Causas de la diarrea en los niños:

La diarrea en los niños puede estar ocasionada por varios factores como: virus, bacterias o parásitos; medicinas (antibióticos, etc); ciertos alimentos (lácteos, etc); trastornos estomacales, de intestino delgado o colon (enfermedad de Crohn y síndrome de intestino irritable).

Si bien las diarreas suelen desaparecer por sí mismas, hay casos que requieren de tratamiento con medicamentos, y pueden ser síntomas de un problema más serio, se hace necesario consultar con el médico.

También pueden aparecer:

• Señales de deshidratación ^[2]
• Intenso dolor abdominal o de recto
• Fiebre superior a 39ºC
• Presencia de sangre en las deposiciones

Los niños menores de 12 años, se deshidratan más rápido que los adultos.

En ocasiones pueden aparecer los siguientes síntomas acompañando a la diarrea: heces con pus o sangre; heces negras; fiebre superior a 38,5ºC; deshidratación.

Hay una serie de pruebas que el médico emplea para determinar las causas de la diarrea: examen físico; análisis clínicos de materia o de sangre, en busca de bacterias, parásitos u otras señales de enfermedad o infección.

Se prueba por si desaparece la diarrea al eliminar algún alimento, se practican pruebas en ayunas. Sigmoidoscopía, examen del interior del recto, y colonoscopía, examen del interior del colon, para estos exámenes, se emplea una sonda fina y flexible con una cámara en el extremo.

Para combatir la diarrea en los niños, es frecuente que baste con reponer los líquidos y sales perdidos, para ello se les administra una solución especial con nutrientes. Pero en otros casos, el médico administrará medicamentos.

En todos los casos de diarrea debe someterse al bebé ^[3] a una dieta, evitando alimentos que causen o empeoren su condición, así como los medicamentos ^[4] que se pudiesen estar administrando al bebé antes de la diarrea. Cuando los síntomas desaparezcan, se comenzará a retornar lentamente a la dieta habitual.