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La anemia ^[2] es una enfermedad de la sangre ^[3] debido a una alteración en su composición, causada por la disminución de la masa de eritrocitos que provoca una baja concentración de hemoglobina.

La hemoglobina es la proteína encargada de transportar el oxígeno a los tejidos del cuerpo.

La principal causa de la anemia infantil ^[4] es la carencia de hierro en la sangre.

Causas de la anemia infantil:

• La deficiencia de hierro en la sangre puede estar ocasionada por una alimentación ^[5] pobre en alimentos que contienen hierro.
• Las enfermedades parasitarias intestinales pueden llevar a una pérdida de sangre que es consumida por los parásitos, lo cual desencadenaría la anemia.
• Ciertas enfermedades o infecciones de origen urinario, o la tuberculosis, el paludismo, la fiebre tifoidea, la leucemia y algunos tumores, pueden causar la anemia en los niños.
• La alimentación con leche ^[6] vacuna a niños ^[7] menores de un año puede ocasionar la pérdida de glóbulos rojos y por tanto, la anemia.
• La acumulación de plomo en el organismo debido a la exposición diaria a la contaminación ambiental puede ocasionar anemia severa.
• El uso prolongado de ciertos antibióticos puede provocar anemia en los niños. Por este motivo no debe administrarse antibióticos a los niños sin consejo médico.
• La deficiencia de vitamina B12 puede provocar anemia.

Síntomas de la anemia infantil:

La sintomatología de la anemia varía de acuerdo a la importancia de la enfermedad.

En anemias moderadas se presenta cansancio, palidez en la piel, la parte interna de los párpados y la raíz de las uñas, inapetencia, frío, decaimiento, debilidad muscular, somnolencia.

En los casos severos de anemia, el niño presenta irritabilidad, aumento en la frecuencia cardiaca, pérdida total del apetito, retardo en el crecimiento ^[8] y el desarrollo ^[9] psicomotor, la presencia de infecciones repetidas.

Sólo el médico puede diagnosticar la presencia de anemia en el niño.

Tratamiento de la anemia infantil:

Un examen de sangre confirmará las sospechas del médico frente a una posible anemia con los niveles de hemoglobina y hematocrito.

El primer paso es establecer una dieta rica en hierro y vitamina B12, con carnes rojas y vísceras, y vegetales verdes crudos.

Luego se debe complementar la dieta con preparados a base de hierro y otras vitaminas por vía oral. La duración del tratamiento depende de los resultados y se continúa hasta tres meses posterior a la normalización de los valores de hemoglobina.

En casos de anemia severa, cuando se presentan cuadros de asma, neumonía, deficiencia respiratoria, se puede emplear una transfusión de sangre.