Cuando los niños son sanos, uno de los problemas de comportamiento más común es la falta de apetito, pero es un problema sencillo de solucionar. Es necesario reeducar al pequeño para que acepte los alimentos sin dramas, para ello hace falta paciencia y perseverancia.

Hay tres tipos de inapetencia: la fisiológica o normal, debido a que a partir del año de vida, el niño experimenta un enlentecimiento en su crecimiento y por tanto, disminuyen sus requerimientos energéticos. La orgánica que está vinculada a la presencia de problemas infecciosos en los pulmones, riñones o gastrointestinales. Debida a los malos hábitos alimentarios, esto se debe a que los niños consumen alimentos empaquetados en exceso y luego omiten las comidas, derivando en laxitud en los horarios de alimentación, poca variedad de su menú y consumo de líquidos previo a la comida principal.

Es conveniente ofrecer sólo las comidas principales a estos niños y evitar los alimentos y bebidas ricos en calorías entre comidas, porque tienen un importante aporte energético que quitará el apetito al niño.

Consejos para abrir el apetito en los niños:

En primera instancia, debemos adecuar los horarios de las comidas para que el niño sienta apetito y luego, respetar esos horarios establecidos. La separación entre las comidas principales debe ser de al menos cuatro horas, que es un tiempo adecuado para que el estómago del niño se vacíe.

• La alimentación del niño debe ser variada incluyendo todos los nutrientes en cantidades adecuadas (carbohidratos, vitaminas, minerales y proteínas). Los niños necesitan ingerir lácteos por lo menos tres veces al día.
Desayuno: 1 lácteo, 1 cereal y 1 proteína (huevo o queso).
Media mañana: fruta y yogur.
Almuerzo: 1 porción de carne, 1 de harina (papa, arroz o pasta) y 1 verdura prepa-
rada de cualquier manera.
Merienda: fruta y queso.
Cena: igual que el almuerzo.

• La hora de la comida debe ser un momento agradable para el niño, sin presiones para comer, pero también, que no se convierta en campo de negociaciones, donde el niño puede ejercer su poder.

• No se debe obligar a comer al niño, sino que se le debe enseñar que es una necesidad y que es un momento agradable. El niño comerá la cantidad de alimento que desee, sin que se lo obligue a vaciar el plato.

• No se debe mezclar la alimentación con otras actividades como la televisión o jugar.

• Los alimentos deben ser variados y presentados de manera creativa, en porciones pequeñas.

• Antes de las comidas principales no debe ofrecerse al niño golosinas o bebidas porque le quitarán el hambre.

• Es aconsejable que el niño esté involucrado en la selección de los platos que va a consumir y también en su preparación.

• Siempre que sea posible, las comidas se harán en familia y en el comedor.

• Establecer un límite de tiempo para que el niño coma, luego, retirarle el plato.

• Estimular al niño cuando haya realizado su comida correctamente.