La OMS determina que la adolescencia es el período de la vida durante el cual un individuo adquiere la capacidad reproductiva, y fija sus límites entre los 10 y 20 años. Se separa la adolescencia en tres etapas: temprana (10-13 años), media (14 a 16), y tardía (17 a 19). La fecundidad en la adolescencia es mayor en los países en desarrollo, y en las capas sociales menos favorecidos.

Se denomina embarazo ^[1] adolescente, aquel que ocurre en las mujeres menores de 19 años.

Problemática del embarazo adolescente:

Las causas del embarazo adolescente ^[2] son numerosas, la principal es el mantenimiento de relaciones sexuales, sin medidas de contracepción adecuadas. Otra de las causales es que los adolescentes llegan a su etapa fértil, unos cuatro o cinco años antes de ser emocionalmente maduros.

Además, no reciben la suficiente información sobre la sexualidad responsable, y la que reciben, no es totalmente clara. El factor económico tiene gran influencia en la carencia de medidas contraceptivas, ya que para un adolescente, no es sencillo acceder a ellas.

El embarazo adolescente, constituye un grupo de riesgo para la salud, entre otros factores, por el problema nutricional. Una adolescente, todavía no ha completado su desarrollo, por lo cual, sus requerimientos nutricionales son más altos que los de una mujer adulta. A esto se suman las necesidades del feto, por lo que la alimentación ^[3] de una adolescente embarazada, son muy superiores a las de una mujer adulta.

Además, debemos considerar que los hábitos alimenticios de las adolescentes, suelen ser deficientes. Por todo esto, el embarazo en las adolescentes es de alto riesgo, pues puede traer complicaciones como el retardo del crecimiento, parto ^[4] prematuro, cesáreas, preeclampsia, y otras alteraciones que son más frecuentes en este grupo etario.

Durante la adolescencia tienen lugar una serie de cambios fisiológicos y emocionales que pueden comprometer del binomio madre-hijo. En jóvenes menores de 15 años, existe un mayor riesgo de aborto, parto prematuro, parto por cesárea debido a inmadurez fisiológica.

Existen programas para adolescentes, para prevención del embarazo, algunos apuntan a la abstinencia, otros al conocimiento del adolescente de su propio cuerpo y de las funciones normales del mismo, e informando sobre los métodos contraceptivos.

Consecuencias del embarazo adolescente:

Una de las principales consecuencias del embarazo adolescente es el abandono de los estudios, tras confirmarse el embarazo, o luego del parto. Esto reduce sus perspectivas de futuro.

Las parejas adolescentes tienen corta duración, lo que perjudica el desarrollo ^[5] del bebé. Las madres adolescentes tienden a tener más hijos ^[6] en menos tiempo, prolongando el círculo de pobreza.

Los hijos de madres adolescentes, tienen mayor riesgo de presentar bajo peso al nacer, de muerte súbita, de sufrir negligencia en los cuidados. No tienen muchas posibilidades de acceder a beneficios sociales.

Las jóvenes embarazadas ^[7] deben mantener ciertos cuidados como:

• Control médico prenatal.
• Prescindir del consumo de alcohol, tabaco, drogas, etc.
• No automedicarse, ya que algunos medicamentos ^[8] poseen contraindicaciones durante el embarazo.
• Cuidado nutricional observando una dieta variada
• Higiene personal, incluido el control odontológico
• Exámenes preventivos para VIH, y otras enfermedades de transmisión sexual.

Para evitar el embarazo, es preciso emplear métodos anticonceptivos eficaces como el uso de preservativos, que además previenen de la transmisión de enfermedades venéreas. No confiar en métodos naturales de contracepción como el calendario de ovulación, control de temperatura basal, coitus interruptus, entre otros, pues no ofrecen garantías, y no sirven para evitar el contagio de enfermedades.