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El oído es el encargado de recibir las ondas sonoras y transmitirlas al cerebro. El oído consta de una parte externa y otra interna, el oído externo está formado por el pabellón y el canal auditivo. Las ondas sonoras atraviesan dicho canal, llegando hasta el oído medio, donde golpean al tímpano para hacerlo vibrar. Dicha vibración envía las ondas sonoras al oído interno a través de la trompa de Eustaquio. La trompa conecta el oído medio con la parte posterior de la nariz y por él drena líquido. Cuando ocurre una infección viral o bacterial en el revestimiento de la trompa de Eustaquio, dicho tubo se inflama y produce moco, el cual impide el drenaje normal del líquido dentro del oído. Esto aumenta la presión detrás del tímpano y es lo que ocasiona el dolor.

En general, los problemas de oído que se dan en los niños, son consecuencia de infecciones o inflamaciones en el oído medio o el externo, o por causa de una obstrucción en las trompas de Eustaquio, que son las que conectan el oído con la garganta.

Estas infecciones deben tratarse, pues pueden ocasionar lesiones peligrosas si se ignoran.

En ocasiones se producen secreciones detrás del tímpano, produciendo otitis supurada por perforación de tímpano, también pueden ocasionar que la infección se extienda hasta el hueso mastoides.

Infección en el oído externo ocurre cuando se da la inflamación o infección en la piel que reviste el canal auditivo. Este problema es frecuente en niños ^[2] que concurren a piletas. Otra forma en que aparece este tipo de infecciones es por lesión ^[3] de la piel al rascarse.

Síntomas de otitis infantil:

• Dolor en uno de los oídos o en ambos, que empeora al tocar o presionar la zona.
• Enrojecimiento del canal auditivo
• Supuración del oído
• Prurito interior del oído

En caso de constatar alguno de estos síntomas o sospechar la presencia de una otitis, es necesario llamar al pediatra ^[4] para que realice el diagnóstico ^[5] apropiado e inicie un tratamiento que dependerá del origen de la misma.

El tratamiento de la otitis puede incluir el uso de gotas óticas, antibióticos, antiinflamatorios, u otros tratamientos, en caso que sea necesario.

Una manera de evitar las otitis es extremando los cuidados al momento de secar los oídos de los niños. También controlando la formación de cera y consultando con el especialista en caso de acumulación. Evitar los fríos en los oídos contribuye a prevenir las otitis, utilizando gorros, orejeras o bufandas.

En caso de una otitis y mientras esperamos al médico, una medida para calmar el dolor es aplicar una gota de alcohol bórico en el oído que presenta dolor. Este antiséptico alivia el dolor y contribuye a combatir la infección. Pero nunca debemos utilizar otro tipo de alcohol, pues podría perforar el tímpano.