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El cólico del lactante es un fenómeno que aqueja a la mayoría de los bebés, es un espasmo ^[2] o contracción dolorosa del intestino, pero que no reviste gravedad.

En general, este trastorno aparece entre el primer y tercer mes de vida.

Podemos suponer que el bebé ^[3] sufre cólicos cuando comienza a llorar repentinamente y el llanto dura horas.

Estos cólicos aparecen durante la tercera semana de vida y suelen desaparecer hacia la sexta semana. El cólico va desapareciendo lentamente, en caso de que persista se puede considerar otro diagnóstico ^[4] como el reflujo.

El comienzo del cólico suele ser cada día a la misma hora de manera repentina. Frecuentemente el llanto es acompañado por contracción y estiramiento de las piernas y los brazos. También pueden adquirir una coloración roja intensa ocasionada por el llanto. Cuando el bebé llora traga aire, lo que empeora su situación, aumentando el volumen del estómago que se ve hinchado y duro por causa de los gases. Estos bebés suelen comer normalmente y su peso aumenta igual que el de cualquier otro bebé.

Para diagnosticar los cólicos, el médico se basa en la descripción de los síntomas que los padres hacen. Pero requiere un examen físico cuidadoso para descartar la presencia de una hernia, o algún otro problema médico que pueda requerir atención.

No hay medicamentos ^[5] ni prevención, posibles para los cólicos, pero es importante conocer los mecanismos desencadenantes como: la cafeína, el chocolate, los lácteos, las nueces, que son ingeridos por la madre y que provocan una reacción alérgica en el bebé a través de la lactancia. Las madres deberán evitar también algunos medicamentos y otros alimentos

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También es necesario tomar precauciones en cuanto a la forma de alimentar al bebé, con el biberón ^[6] (que no tenga un orificio grande en el chupete), evitando la alimentación ^[7] excesiva, porque pueden provocarle cólicos.

Cuando los cólicos aparecen en un bebé alimentado con fórmula, deberemos cambiar de marca. Podemos optar por una fórmula de proteína hidrolizada que puede parar el cólico o alivianarlo. Otro truco que funciona es entibiar la fórmula a la temperatura corporal.

Algunas medidas para calmar al bebé con cólicos:

- Cargarlo en brazos o en la mochila, es una forma segura de calmarlos.
- Mecerlos en una cuna ^[8] o sillita tipo columpio.
- Cantarles nanas, puede ayudar a calmarlos.
- El chupete ^[9] contribuye a que se sientan menos nerviosos y contempla este reflejo natural.
- Un baño con agua tibia puede aliviar sus molestias.
- Consultar con el médico para que evalúe la situación.