Las leches de fórmula

Las leches de fórmula

La alimentación indicada para el recién nacido y durante los primeros seis meses de vida, es la leche materna. Este alimento es natural, adaptado a las necesidades nutricionales de los bebés, pero además contiene una serie anticuerpos inmunizantes que protegen al bebé durante sus primeros meses.

Además de las ventajas nutricionales y sanitarias, la lactancia resulta económica, pues es gratuita. También evita los inconvenientes de tener que prepararla y está siempre disponible en cualquier parte. Como corolario, la lactancia favorece la relación entre el bebé y su madre, estrechando los lazos filiales. Para la madre, la lactancia contribuye a perder el exceso de peso acumulado durante la gestación.

Por todo lo antedicho, la leche materna resulta inmejorable a la hora de alimentar al recién nacido, pero existen circunstancias que empobrecen la calidad de la leche materna, su cantidad o incluso puede ocurrir que la madre no produzca leche. En estos casos, la alimentación debe realizarse mediante las leches de fórmula, las cuales están fabricadas para suplir los requerimientos nutricionales de los bebés.

Las leches de fórmula contienen proteínas, grasas, vitaminas, minerales, hidratos de carbono, similares a los que contiene la leche materna. A pesar de todas estas bondades, estas leches no pueden imitar la composición química exacta de la leche materna, ya que no cuentan con las hormonas y anticuerpos de ésta.

Estas leches sustitutas deben administrarse durante el primer año de vida del bebé, pues durante este período, el pequeño no está listo para recibir la leche vacuna. Los riñones del bebé no pueden aún procesar la leche vacuna, y esto podría ocasionar una futura intolerancia a las proteínas de la leche vacuna. Luego de este lapso, el bebé podrá recibir leche vacuna completa. No es aconsejable dar a los pequeños leches desnatadas, ya que no cuentan con la cantidad adecuada de grasas y calorías que el bebé necesita para su correcta nutrición.

Cómo elegir las leches de fórmula:

Antes de suministrar cualquier leche de fórmula a un bebé debemos consultar con el pediatra, él es quien decidirá si es necesaria y aconsejará el tipo de leche adecuado para las necesidades del bebé.

Existen dos tipos básicos de leches de fórmula: las fabricadas a base de leche de vaca y las fabricadas a base de semillas de soja. En los casos en que los bebés presenten alguna reacción adversa a las fórmulas a base de leche de vaca, entonces se aconseja utilizar las que están formuladas en base a semillas de soja.

También hay fórmulas reforzadas con hierro, aunque también las hay con escaso contenido de este mineral, incluso aquellas que no lo contienen.

Las leches de fórmula tienen varias presentaciones: listas para usar, son las más caras, pero no requieren de preparación previa. Las líquidas concentradas, deben mezclarse en partes iguales con agua. Son un poco más baratas que las anteriores. En polvo, dicho polvo debe mezclarse con agua hasta obtener un líquido similar a la leche de vaca. Estas son las más baratas.

Una precaución que siempre debemos tener al elegir leches de fórmula, es adquirir solamente aquellas que cuenten con la aprobación de las autoridades sanitarias. Tampoco se aconseja el uso de fórmulas caseras, ya que podrían carecer de algunos nutrientes.

Las distintas fórmulas son:
- De inicio: para bebés de 0 a 6 meses
- De continuación: entre 6 y 12 meses
- Fórmula para bebés prematuros
- Fórmula sin lactosa: para niños pequeños de 0 a 24 meses
- Fórmulas a base de proteínas de soja. Para bebés alérgicos a la proteína de la leche vacuna.
- Fórmula hidrolizada: para bebés alérgicos.

La higiene es fundamental a la hora de preparar la leche para los bebés, debido a que su sistema de defensas todavía no está formado completamente, además de que carecen de la ayuda que los anticuerpos de la leche materna les brindan.