Labio leporino

Labio leporino en los niños

El labio leporino es un defecto congénito que suele estar asociado al paladar hendido. Esta anomalía tiene una tasa de uno cada setecientos nacimientos y es más común entre los asiáticos y ciertos grupos indígenas americanos.

Este defecto congénito se debe a una anomalía en la estructura que forma la boca y ocurre durante la gestación. En este defecto, los lados del labio superior no crecen simultáneamente y producen una hendidura o separación en el labio y/o en el paladar.

La gravedad de este defecto puede variar sustancialmente, puede ser apenas una muesca en el labio, o una gran abertura desde el paladar hasta la nariz.

El labio leporino recibe diferentes denominaciones de acuerdo a su ubicación. Se llama unilateral incompleto cuando se trata de una hendidura en un lado del labio que no llega hasta la nariz. Cuando está ubicada en un lado pero se extiende hasta la nariz, se llama unilateral completa. Cuando la hendidura compromete ambos lados del labio y se extiende hasta la nariz comprometiéndola, se llama bilateral completa.

Cuando aparece una hendidura o apertura en el paladar superior, se llama paladar hendido. En este caso, el paladar no se cierra totalmente, dejando una abertura que llega a la cavidad nasal. La hendidura puede afectar cualquier lado del paladar. Puede abarcar desde la parte anterior de la boca hasta la garganta.

Causas del labio leporino o paladar hendido:

No se conocen las causas ciertas de este defecto en los bebés, pero algunos estudios apuntan a un origen genético del mismo.

También se cree que existen factores ambientales para la aparición de este defecto, como ciertas drogas, productos químicos, fármacos, el plomo, incluso puede deberse a deficiencias vitamínicas (por ejemplo de ácido fólico). Estos productos reaccionarían con ciertos genes e interferirían con el normal cierre del paladar y el desarrollo del labio.

Durante la formación de la boca del feto, en el primer trimestre del embarazo, las partes del labio superior y el paladar superior se unen. Cuando la unión no ocurre, nace un niño con labio leporino y/o paladar hendido.

Esta afección es más común en los niños que en las niñas.

Tratamiento del labio leporino:

El labio leporino afecta no solamente en lo estético, también produce trastornos en la alimentación, el lenguaje, la dentición y puede llegar a afectar el oído.

Los bebés con labio leporino presentan dificultades para alimentarse, pues no pueden succionar adecuadamente. En estos casos, es necesario emplear técnicas especiales para el amamantamiento. Es imprescindible consultar con el pediatra para que supervise la alimentación del bebé.

El desarrollo del lenguaje será dificultoso para un bebé con este defecto, pues les impide pronunciar adecuadamente. En estos casos, también se debe acudir a un especialista para que supervise las técnicas de educación.

De acuerdo al grado de la anomalía, puede requerirse una cirugía reconstructiva.

Este defecto produce una mayor predisposición a padecer infecciones de oídos debido al incompleto desarrollo de los músculos palatinos y al paladar incompleto, que favorecen la apertura de las trompas de Eustaquio, las que conducen al oído medio. Si las infecciones ocurren con mucha frecuencia, puede ocurrir una pérdida de la audición.

La dentición puede presentar también anomalías debido a este defecto, los dientes pueden nacer a destiempo o presentar deformaciones que requieran de la intervención de un odontólogo.

Luego del tratamiento, el niño con labio leporino puede alcanzar a hablar, actuar y verse como los demás niños.