La leche de soja ^[1] es una bebida de origen vegetal obtenida a partir de la soja combinada con agua. Actualmente se utiliza mucho como alternativa a la leche ^[2] de vaca por sus propiedades nutritivas y en los casos de alergia a los componentes de la leche vacuna.

Esta leche admite preparaciones similares a las de la leche vacuna, con cacao, café o en batidos.

Podemos preparar leche de soja en casa o comprarla en las diversas presentaciones comerciales: en polvo, en tetrabrik o en botella de vidrio. Puede utilizarse para la preparación de cremas, salsas, batidos, helados, etc., como si fuera leche vacuna.

La leche de soja se obtiene remojando los porotos de soja y posteriormente cocinándolos y colándolos.

Propiedades de la leche de soja:

La leche de soja es rica en aminoácidos esenciales, necesarios en el crecimiento ^[3] y desarrollo ^[4] del niño, también puede emplearse como complemento nutricional para ancianos y para aquellos que tienen una alimentación ^[5] alta en calorías y pobre en aminoácidos.

Los porotos de soja tienen un altísimo contenido de proteínas, equivalente al 35% de su contenido calórico total. Estas proteínas reducen los triglicéridos y el colesterol con mayor efectividad que una dieta baja en grasas y colesterol. Las proteínas de la soja, también reducen la velocidad de oxidación del colesterol.

Las proteínas animales favorecen la eliminación del calcio en la orina, por su contenido en aminoácidos azufrados, pero la soja inhibe este proceso. Las isoflavonas, además, inhiben el proceso de destrucción ósea.

Las isoflavonas de la soja inhiben el proceso de destrucción ósea. Además constituyen estrógenos vegetales, de acción estrogénica muy inferior a la de los estrógenos humanos, pero reduciendo la acción de los segundos, por lo que resultan efectivos en la protección frente al cáncer de mama.

Es reguladora del peristaltismo intestinal, es apta para diabéticos. Por carecer de lactosa, azúcar y colesterol, es tolerada por las personas alérgicas a la lactosa. También es rica en magnesio, hierro, vitamina B y ácido fólico.

La leche de soja está indicada especialmente para niños ^[6] con alergia a las proteínas de la leche (caseína, betalactoglobulina) y la intolerancia a la lactosa de la leche vacuna. Esta alergia suele desaparecer con el tiempo, alrededor de los dos años, pero no ocurre en todos los casos y es entonces que se recomienda la leche de soja.

Puede ser un auxiliar en la transición entre la lactancia ^[7] materna y la inclusión de la leche vacuna en la dieta.

Efectos negativos del consumo de soja:

La soja tiene también desventajas. Los porotos de soja, incluso luego de ser procesados, contienen isoflavonas estrogénicas (genistina y daidzeína) que poseen acción anti-tiroidea. Estudios realizados muestran que podría tener incidencia en problemas tiroideos incluido bocio e hipotiroidismo. Además de provocar deficiente absorción de minerales.

Las isoflavonas estrogénicas tienen efectos sobre el organismo (positivos y negativos), aún en niveles muy bajos. Los efectos anticancerígenos varían si se consume soja tempranamente, que si se consume tardíamente, en el primer caso, actúa como preventivo, en el segundo puede aumentar el riesgo de contraer la enfermedad.

La harina de soja entera tiene tendencia a tornarse rancia, por lo que es necesario consumirla con precaución.

La leche de soja puede tener efectos negativos en el desarrollo hormonal de los niños. No contiene colesterol, que es una sustancia esencial para el desarrollo cerebral y el sistema nervioso central de los niños.

Los bebés alimentados con leche de soja para evitar las alergias a la leche de vaca, pueden experimentar alergias a la soja.