Intolerancia a la lactosa

Intolerancia a la lactosa en los niños

La intolerancia a la lactosa en los niños es la incapacidad para digerir la lactosa que se encuentra en la leche materna.

La mejor alimentación para el recién nacido y durante los primeros meses de vida es la leche materna, la que está compuesta por proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y oligoelementos.

La lactosa es el carbohidrato contenido en la leche humana y está formada por una molécula de galactosa y una de glucosa, y es producida únicamente por la glándula mamaria. En una digestión normal los azúcares (incluyendo la lactosa) son hidrolizados por la mucosa intestinal, por acción de las enzimas (lactasas) que los desdoblan para que sean absorbidos por el intestino.

Causas de la intolerancia a la lactosa:

El organismo del bebé produce la enzima lactasa para digerir la leche materna, alimento exclusivo en los primeros meses de vida. La intolerancia a la lactosa ocurre cuando el intestino delgado del niño no produce suficiente lactasa.

La producción de lactasa está vinculada al consumo de leche, cuando no se consume lácteos en la etapa adulta, se pierde la capacidad de producir esta enzima.

La intolerancia a la lactosa puede comenzar en cualquier momento de la vida. En poblaciones de raza blanca, la deficiencia afecta mayoritariamente a niños mayores de cinco años, pero en la raza negra, la afección aparece a partir de los dos años de edad.

Este trastorno no es peligroso y afecta a un número considerable de adultos.

Esta intolerancia se ve más frecuentemente en bebés prematuros que en bebés nacidos a término.

La insuficiencia de lactasa puede aparecer como resultado de afecciones intestinales como la gastroenteritis, el esprúe celíaco o después de una cirugía intestinal.

Las infecciones virales o bacterianas pueden ocasionar deficiencia temporal de lactasa en niños, debido a lesiones en las células que recubren el intestino.

Síntomas de la intolerancia a la lactosa en los niños:

Los síntomas se manifiestan normalmente luego de ingerir lácteos y suelen aliviarse al no ingerir estos alimentos.

• Distensión y cólicos abdominales
• Diarrea
• Heces flotantes o con olor fétido
• Flatulencia
• Desnutrición
• Náuseas
• crecimiento lento
• Pérdida de peso

Tratamiento de la intolerancia a la lactosa en niños:

Los niños, especialmente los bebés, necesitan consumir leche diariamente para obtener calcio, riboflavina, proteína y vitamina D, por lo que no resulta muy aconsejable el suspender totalmente el consumo de lácteos. En el caso de niños mayores de seis mese, puede sustituirse la leche por otros lácteos como: quesos, mantequilla, yogures, leche de cabra, helados, malteadas, lácteos deslactosados, leche de soja. En el caso de bebés, se puede sustituir la leche materna por leche deslactosada, leche de soja o de arroz.

El retiro de los productos lácteos de la dieta generalmente mejora los síntomas. Sin embargo, no consumir leche en la dieta puede llevar a insuficiencia de calcio, vitamina D, riboflavina y proteína. Agregue otras fuentes de calcio a la dieta si suspende el consumo de productos lácteos.

Los síntomas suelen desaparecer al suspender el consumo de lácteos.