El oído es el encargado de recibir las ondas sonoras y transmitirlas al cerebro. El oído consta de una parte externa y otra interna, el oído externo está formado por el pabellón y el canal auditivo. Las ondas sonoras atraviesan dicho canal, llegando hasta el oído medio, donde golpean al tímpano para hacerlo vibrar. Dicha vibración envía las ondas sonoras al oído interno a través de la trompa de Eustaquio. La trompa conecta el oído medio con la parte posterior de la nariz y por él drena líquido. Cuando ocurre una infección viral o bacterial en el revestimiento de la trompa de Eustaquio, dicho tubo se inflama y produce moco, el cual impide el drenaje normal del líquido dentro del oído. Esto aumenta la presión detrás del tímpano y es lo que ocasiona el dolor.

En general, los problemas de oído que se dan en los niños, son consecuencia de infecciones o inflamaciones en el oído medio o el externo, o por causa de una obstrucción en las trompas de Eustaquio, que son las que conectan el oído con la garganta.

Estas infecciones deben tratarse, pues pueden ocasionar lesiones peligrosas si se ignoran.

En ocasiones se producen secreciones detrás del tímpano, produciendo otitis supurada por perforación de tímpano, también pueden ocasionar que la infección se extienda hasta el hueso mastoides.

Infección en el oído externo ocurre cuando se da la inflamación o infección en la piel que reviste el canal auditivo. Este problema es frecuente en niños que concurren a piletas. Otra forma en que aparece este tipo de infecciones es por lesión de la piel al rascarse.

Síntomas de otitis infantil:

• Dolor en uno de los oídos o en ambos, que empeora al tocar o presionar la zona.
• Enrojecimiento del canal auditivo
• Supuración del oído
• Prurito interior del oído

En caso de constatar alguno de estos síntomas o sospechar la presencia de una otitis, es necesario llamar al pediatra para que realice el diagnóstico apropiado e inicie un tratamiento que dependerá del origen de la misma.

El tratamiento de la otitis puede incluir el uso de gotas óticas, antibióticos, antiinflamatorios, u otros tratamientos, en caso que sea necesario.

Una manera de evitar las otitis es extremando los cuidados al momento de secar los oídos de los niños. También controlando la formación de cera y consultando con el especialista en caso de acumulación. Evitar los fríos en los oídos contribuye a prevenir las otitis, utilizando gorros, orejeras o bufandas.

En caso de una otitis y mientras esperamos al médico, una medida para calmar el dolor es aplicar una gota de alcohol bórico en el oído que presenta dolor. Este antiséptico alivia el dolor y contribuye a combatir la infección. Pero nunca debemos utilizar otro tipo de alcohol, pues podría perforar el tímpano.

La alimentación indicada para el recién nacido y durante los primeros seis meses de vida, es la leche materna. Este alimento es natural, adaptado a las necesidades nutricionales de los bebés, pero además contiene una serie anticuerpos inmunizantes que protegen al bebé durante sus primeros meses.

Además de las ventajas nutricionales y sanitarias, la lactancia resulta económica, pues es gratuita. También evita los inconvenientes de tener que prepararla y está siempre disponible en cualquier parte. Como corolario, la lactancia favorece la relación entre el bebé y su madre, estrechando los lazos filiales. Para la madre, la lactancia contribuye a perder el exceso de peso acumulado durante la gestación.

Por todo lo antedicho, la leche materna resulta inmejorable a la hora de alimentar al recién nacido, pero existen circunstancias que empobrecen la calidad de la leche materna, su cantidad o incluso puede ocurrir que la madre no produzca leche. En estos casos, la alimentación debe realizarse mediante las leches de fórmula, las cuales están fabricadas para suplir los requerimientos nutricionales de los bebés.

Las leches de fórmula contienen proteínas, grasas, vitaminas, minerales, hidratos de carbono, similares a los que contiene la leche materna. A pesar de todas estas bondades, estas leches no pueden imitar la composición química exacta de la leche materna, ya que no cuentan con las hormonas y anticuerpos de ésta.

Estas leches sustitutas deben administrarse durante el primer año de vida del bebé, pues durante este período, el pequeño no está listo para recibir la leche vacuna. Los riñones del bebé no pueden aún procesar la leche vacuna, y esto podría ocasionar una futura intolerancia a las proteínas de la leche vacuna. Luego de este lapso, el bebé podrá recibir leche vacuna completa. No es aconsejable dar a los pequeños leches desnatadas, ya que no cuentan con la cantidad adecuada de grasas y calorías que el bebé necesita para su correcta nutrición.

Cómo elegir las leches de fórmula:

Antes de suministrar cualquier leche de fórmula a un bebé debemos consultar con el pediatra, él es quien decidirá si es necesaria y aconsejará el tipo de leche adecuado para las necesidades del bebé.

Existen dos tipos básicos de leches de fórmula: las fabricadas a base de leche de vaca y las fabricadas a base de semillas de soja. En los casos en que los bebés presenten alguna reacción adversa a las fórmulas a base de leche de vaca, entonces se aconseja utilizar las que están formuladas en base a semillas de soja.

También hay fórmulas reforzadas con hierro, aunque también las hay con escaso contenido de este mineral, incluso aquellas que no lo contienen.

Las leches de fórmula tienen varias presentaciones: listas para usar, son las más caras, pero no requieren de preparación previa. Las líquidas concentradas, deben mezclarse en partes iguales con agua. Son un poco más baratas que las anteriores. En polvo, dicho polvo debe mezclarse con agua hasta obtener un líquido similar a la leche de vaca. Estas son las más baratas.

Una precaución que siempre debemos tener al elegir leches de fórmula, es adquirir solamente aquellas que cuenten con la aprobación de las autoridades sanitarias. Tampoco se aconseja el uso de fórmulas caseras, ya que podrían carecer de algunos nutrientes.

Las distintas fórmulas son:
- De inicio: para bebés de 0 a 6 meses
- De continuación: entre 6 y 12 meses
- Fórmula para bebés prematuros
- Fórmula sin lactosa: para niños pequeños de 0 a 24 meses
- Fórmulas a base de proteínas de soja. Para bebés alérgicos a la proteína de la leche vacuna.
- Fórmula hidrolizada: para bebés alérgicos.

La higiene es fundamental a la hora de preparar la leche para los bebés, debido a que su sistema de defensas todavía no está formado completamente, además de que carecen de la ayuda que los anticuerpos de la leche materna les brindan.

Conocer el grupo sanguíneo del feto es de gran importancia para el parto, ya que puede ocurrir una incompatibilidad sanguínea entre la madre y el hijo, lo cual ocasionaría problemas en el momento del parto. Además, la incompatibilidad sanguínea entre los miembros de la pareja puede acarrear la presencia de enfermedades en el feto o durante el parto.

Los grupos sanguíneos se clasifican en base a la presencia o ausencia de ciertos antígenos que están presentes en los glóbulos rojos. Resulta de gran importancia conocer el grupo sanguíneo y el factor Rh para el caso de una transfusión sanguínea o un trasplante de órganos. Dicho grupo sanguíneo es transmitido por herencia de padres a hijos, siguiendo las leyes mendelianas de la genética.

Los grupos sanguíneos (o de antígenos) se clasifican en: antígeno A, antígeno B y sin antígeno o 0 (cero), y la combinación AB.

En caso de ocurrir una transfusión de sangre entre grupos incompatibles, puede suceder una reacción inmunológica que podría ocasionar anemia, hemólisis, falla renal, shock, e incluso muerte

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Características de los distintos grupos sanguíneos:

El factor Rh o factor Rhesus, fue descubierto en experimentos con monos Rhesus, existen personas que tienen este factor presente en su sangre y se clasifican como Rh+ (positivas), y personas que carecen del mismo, conocidas como Rh- (negativas). Las segundas forman anticuerpos contra el factor Rh al ser expuestas a sangre de factor Rh+.

La incompatibilidad del factor Rh se da cuando la madre es factor Rh- y el hijo es Rh+. En estos casos, los anticuerpos de la sangre materna destruirán los anticuerpos Rh+ del bebé. Para evitar complicaciones en un segundo parto, debe aplicarse la gammainmunoglobulina, que es una vacuna que elimina los anti-Rh. La misma debe aplicarse dentro de las 72 horas posteriores al primer parto, pues de nacer un segundo hijo con Rh+, la madre produciría un exceso de anti-Rh que destruiría la sangre del hijo, ocasionando la enfermedad conocida como Eritoblastosis fetal, un tipo de anemia severa, también podría ocasionar la muerte intrauterina.

Los distintos grupos sanguíneos son:

- Grupo A: este grupo presenta antígeno A y anticuerpos anti-B. Es el segundo grupo en porcentaje de población.
- Grupo B: los antígenos son B y los anticuerpos anti-A. Está presente en un porcentaje reducido de la población.
- Grupo AB: es el grupo minoritario de la población. Aquí los glóbulos rojos poseen antígeno A y B.
- Grupo 0: es el más común de todos los grupos. Los glóbulos rojos no poseen antígenos A ni B, pero sí tienen anticuerpos anti-A y anti-B.

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Compatibilidades para transfusiones sanguíneas:

- Grupo AB: puede recibir sangre de cualquiera de los grupos (A, B, AB, 0).
- Grupo 0: puede donar sangre a cualquier otro grupo sanguíneo. Se lo conoce como dador universal.
- Grupo A: sólo puede recibir sangre de su mismo grupo.
- Grupo B: también acepta solamente a su grupo.

También debe estudiarse el factor Rh antes de la transfusión, porque sólo acepta sangre del mismo factor (positivo o negativo).

Los grupos dominantes son el A y el B, y los hijos tendrán el que predomine en este caso. Pero cuando ambos padres son grupo 0, el hijo tendrá grupo 0.

La diabetes es una enfermedad caracterizada por los altos niveles de glucosa en sangre. La glucosa es la encargada de aportar nutrientes a las células y es la insulina la hormona que se encarga de que la glucosa llegue a las células para cumplir su función.

Hay dos tipos de diabetes, la tipo 1, donde el cuerpo no produce insulina y la tipo 2 donde el cuerpo no utiliza adecuadamente la insulina o no produce la cantidad suficiente.

La diabetes no tratada puede ocasionar serios trastornos: lesiones oculares, renales y nerviosas, así como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, entre otras.

El tratamiento de la diabetes requiere de medicación, la que es indispensable para el control de los niveles de glucosa en la sangre. Pero la medicación debe estar acompañada de una alimentación adecuada y un estilo de vida activo, pero siempre controlado por el médico. En ocasiones, la dieta y el ejercicio son suficientes para el tratamiento de esta enfermedad. Es necesario realizar un programa alimentario adecuado a las necesidades de cada paciente, sobre todo en el caso de los niños. La dieta debe estar orientada a crear hábitos alimentarios saludables que permitan mantener los niveles de insulina y glucosa estables.

La alimentación del niño diabético:

La dieta de un niño diabético debe ser planificada con sumo cuidado. Uno de los puntos clave son los alimentos procesados, que no pueden evitarse en la dieta de un niño. En estos casos, se hace imprescindible leer cuidadosamente las etiquetas de los paquetes para conocer los ingredientes, su calidad nutritiva y la cantidad de calorías que cada alimento aporta.

Hay una serie de directivas que deben cumplirse obligatoriamente en la alimentación del niño:
• Limitar los dulces
• Comidas frecuentes
• Alimentos bajos en sal y grasas
• Incluir abundante cantidad de frutas, vegetales y granos

La cantidad de carbohidratos incluida en la dieta del niño diabético no está determinada, sino que está en función de la edad, peso, estatura, actividad física que desempeñe y el estado de salud, entre otras variantes.

Entre el 10 y 20% de las calorías diarias que consume el niño, deben provenir de las carnes magras, res, pollo.

El 25 o 30% de las calorías diarias debe ser de origen graso, pero deben evitarse las grasas saturadas y los ácidos grasos insaturados.

Entre el 50 o 60% restante de las calorías será obtenido de los carbohidratos.

Es necesario incluir en la dieta diaria del niño con diabetes abundantes vegetales verdes y anaranjados.

No todos los niños con diabetes deben seguir una dieta especial, pero sí deben prestar atención especial a los horarios de sus comidas y a las porciones que toman.

Es importante que estos niños practiquen actividades físicas, lo que les ayuda a mantener los niveles de azúcar en la sangre. También debe mantenerse controlados los niveles de lípidos en sangre (colesterol, triglicéridos).

El niño con diabetes se ve sometido constantemente a la tentación de la comida chatarra y las golosinas, por lo tanto, su dieta debe ser atractiva tanto en sabor como en presentación, para que el niño pueda disfrutar de la comida en lugar de codiciar los platos que no puede consumir.

La anemia es una enfermedad de la sangre caracterizada por una disminución en la concentración de hemoglobina, lo cual significa una merma en los valores de eritrocitos y de hematocritos.

La anemia representa una de las complicaciones más comunes en el embarazo y suele aparecer durante el segundo trimestre. En general, la anemia gravídica es ocasionada por el aumento en el volumen de sangre de la embarazada.

Esta enfermedad debe ser tratada pues el desarrollo del bebé depende del suministro de sangre de la madre. En caso contrario, el feto podría experimentar un crecimiento deficiente, tener bajo peso al nacer o nacer prematuramente.

La hemoglobina es la encargada de transportar el oxígeno a todo el organismo, por lo que su déficit provoca fatiga debido a que el organismo requiere de mayor trabajo para transportar el suficiente oxígeno a todos los tejidos.

Por lo general, la anemia gravídica no acusa sintomatología, salvo que sea de importancia. Los síntomas también pueden aparecer ambiguos como la fatiga, el vértigo, los mareos y la taquicardia, que pueden atribuirse a otras causas. Por este motivo, el diagnóstico debe hacerse mediante un examen de sangre, para que sea cien por ciento fiable.

Tratamiento de la anemia durante el embarazo:

La causa más frecuente de la anemia en las embarazadas es la deficiencia de nutrientes como el hierro, el ácido fólico, la vitamina B12 y para combatirla es necesario administrar un suplemento de dichos nutrientes que pude realizarse mediante medicamentos o por vías naturales, consumiendo alimentos ricos en dichos nutrientes.

La dosis diaria de hierro para una mujer adulta oscila en los 18 mgrs., pero en las embarazadas debe aumentar a 27mgrs. diarios, debido al aumento en el volumen sanguíneo de la madre. A esto se suma que el feto toma el hierro necesario para su desarrollo de la sangre materna, para que su organismo funcione correctamente durante los primeros meses de vida.

Hay algunos alimentos ricos en hierro que las embarazadas deben consumir para combatir la anemia: carne de res, de aves, los pescados, vegetales de hoja verde y las legumbres. Pero la mayor absorción de hierro se logra al ingerir carne de res, por lo que es recomendado su consumo durante el embarazo.

En general, el hierro presente en los alimentos no es suficiente para cubrir las necesidades del embarazo, por este motivo suele administrarse un complemento farmacológico. Estos suplementos de hierro suelen tener efectos secundarios como diarreas, náuseas, malestar estomacal, por lo que frecuentemente se recurre a inyectables de hierro que cuentan con una mejor tolerancia.

Síntomas de la anemia:

• Fatiga, vértigo, debilidad, mareos
• Palidez cutánea, principalmente en los labios, las uñas y la zona debajo de los párpados
• Dificultades para respirar normalmente
• Dificultades para la concentración
• Arritmias cardíacas y palpitaciones

El labio leporino es un defecto congénito que suele estar asociado al paladar hendido. Esta anomalía tiene una tasa de uno cada setecientos nacimientos y es más común entre los asiáticos y ciertos grupos indígenas americanos.

Este defecto congénito se debe a una anomalía en la estructura que forma la boca y ocurre durante la gestación. En este defecto, los lados del labio superior no crecen simultáneamente y producen una hendidura o separación en el labio y/o en el paladar.

La gravedad de este defecto puede variar sustancialmente, puede ser apenas una muesca en el labio, o una gran abertura desde el paladar hasta la nariz.

El labio leporino recibe diferentes denominaciones de acuerdo a su ubicación. Se llama unilateral incompleto cuando se trata de una hendidura en un lado del labio que no llega hasta la nariz. Cuando está ubicada en un lado pero se extiende hasta la nariz, se llama unilateral completa. Cuando la hendidura compromete ambos lados del labio y se extiende hasta la nariz comprometiéndola, se llama bilateral completa.

Cuando aparece una hendidura o apertura en el paladar superior, se llama paladar hendido. En este caso, el paladar no se cierra totalmente, dejando una abertura que llega a la cavidad nasal. La hendidura puede afectar cualquier lado del paladar. Puede abarcar desde la parte anterior de la boca hasta la garganta.

Causas del labio leporino o paladar hendido:

No se conocen las causas ciertas de este defecto en los bebés, pero algunos estudios apuntan a un origen genético del mismo.

También se cree que existen factores ambientales para la aparición de este defecto, como ciertas drogas, productos químicos, fármacos, el plomo, incluso puede deberse a deficiencias vitamínicas (por ejemplo de ácido fólico). Estos productos reaccionarían con ciertos genes e interferirían con el normal cierre del paladar y el desarrollo del labio.

Durante la formación de la boca del feto, en el primer trimestre del embarazo, las partes del labio superior y el paladar superior se unen. Cuando la unión no ocurre, nace un niño con labio leporino y/o paladar hendido.

Esta afección es más común en los niños que en las niñas.

Tratamiento del labio leporino:

El labio leporino afecta no solamente en lo estético, también produce trastornos en la alimentación, el lenguaje, la dentición y puede llegar a afectar el oído.

Los bebés con labio leporino presentan dificultades para alimentarse, pues no pueden succionar adecuadamente. En estos casos, es necesario emplear técnicas especiales para el amamantamiento. Es imprescindible consultar con el pediatra para que supervise la alimentación del bebé.

El desarrollo del lenguaje será dificultoso para un bebé con este defecto, pues les impide pronunciar adecuadamente. En estos casos, también se debe acudir a un especialista para que supervise las técnicas de educación.

De acuerdo al grado de la anomalía, puede requerirse una cirugía reconstructiva.

Este defecto produce una mayor predisposición a padecer infecciones de oídos debido al incompleto desarrollo de los músculos palatinos y al paladar incompleto, que favorecen la apertura de las trompas de Eustaquio, las que conducen al oído medio. Si las infecciones ocurren con mucha frecuencia, puede ocurrir una pérdida de la audición.

La dentición puede presentar también anomalías debido a este defecto, los dientes pueden nacer a destiempo o presentar deformaciones que requieran de la intervención de un odontólogo.

Luego del tratamiento, el niño con labio leporino puede alcanzar a hablar, actuar y verse como los demás niños.

El estrabismo es la desviación de los ejes anteriores y posteriores de los ojos. Dicha desviación se evidencia claramente y puede ser convergente o divergente. El desvío puede ser además, constante o intermitente. y además puede predominar en uno de los ojos, o alternar entre ambos.

Los primeros síntomas de estrabismo pueden observarse ya desde los primeros cuatro meses de vida del bebé, cuando está en progreso la maduración del sistema nervioso central. es común observar una desviación alterna e intermitente que desaparecerá de manera natural y espontánea, y se considera normal. Pero cuando esta desviación es constante, debemos considerarla como un posible síntoma de una patología intraocular, que podría conllevar una pérdida de la visión desde el nacimiento.

El estrabismo no produce una visión doble durante la infancia, como lo hace en los adultos, debido a que el cerebro del niño suprime la imagen de uno de los ojos en el momento de la desviación. Este hecho es responsable de la aparición de la ambliopía en el caso de que la supresión de la imagen sea constante.

Causas del estrabismo:

Si bien no se conocen las causas reales del estrabismo, suele asociarse con cierto carácter hereditario, con la existencia de lapsos de hipoxia durante el parto o a edad temprana. El estrabismo también puede estar originado en el funcionamiento deficiente del músculo ocular, en una incapacidad para fusionar las imágenes de ambos ojos, o en errores refractivos que impiden la buena visión y que producen la desviación de los ojos.

El estrabismo puede tener origen en accidentes vasculares, traumatismos, diabetes, tumores cerebrales, hipertensión arterial, enfermedades musculares o degenerativas, enfermedades neurológicas, etc.

Las enfermedades infecciosas pueden ocasionar el estrabismo, ciertas parasitosis como la toxoplasmosis, pueden ocasionar problemas oculares. Estos parásitos pasan al feto durante el primer trimestre del embarazo debido al consumo de carnes crudas o mal cocidas, o al contacto con animales infectados, especialmente gatos o perros. El toxoplasma puede ocasionar daños en el sistema nervioso central produciendo el estrabismo entre otros daños.

Tratamiento para el estrabismo:

Este trastorno no se corrige solo, sino que requiere de tratamiento. El tratamiento será más efectivo cuanto más precozmente comience. Luego de los siete años de edad, las posibilidades de recuperación decrecen y se enlentecen. Por este motivo es importante que sea detectado lo antes posible para que el defecto sea corregido y de este modo evitar problemas derivados como la ambliopía.

El tratamiento del estrabismo es largo y variable, pero suele ser efectivo si se realiza con perseverancia. El apoyo de los padres facilita el éxito del tratamiento.

El tipo de tratamiento depende del grado de estrabismo, puede resolverse únicamente con la aplicación de la corrección óptica (gafas), o requerir de una cirugía para alargar, acortar o cambiar la posición de alguno de los músculos oculares. También existe una terapia que emplea la toxina botulínica para solucionar el problema.

El estrabismo puede ser detectado ya desde el cuarto mes de vida, aplicándose una observación del movimiento de los ojos del bebé para comprobar si se mueven simultáneamente. Anta la sospecha de un desvío, es necesario consultar con el pediatra.

La dislalia infantil es un trastorno del lenguaje que se presenta alrededor de los tres a cinco años con dificultades para la articulación de los fonemas. Este es el trastorno del habla más común y el más sencillo de identificar.

Cuando un niño no es capaz de pronunciar correctamente sonidos que se consideran normales para su edad, debemos sospechar que estamos frente a un caso de dislalia. Estos niños acostumbran sustituir letras o no pronuncian las consonantes. Por ejemplo: dicen “tes” en lugar de “tres”.

El bebé comienza a hablar emitiendo los sonidos más elementales como la “m” o la “p”, lo que favorece el aprendizaje de las palabras “mamá” y “papá”, con un poco de estimulación. Este es el punto de partida para que articule paulatinamente sonidos cada vez más complejos, lo cual exigirá un mayor esfuerzo de los órganos fonadores.

Las primeras palabras del bebé se presentan alrededor del octavo a decimo octavo mes de vida, y es normal que presenten errores de pronunciación, ya que simplifican los sonidos para que esto les facilite la pronunciación. pero a medida que el bebé adquiere competencia en la articulación, su pronunciación se torna fluida. Cuando este proceso no ocurre de manera normal, podemos estar en presencia de una dislalia.

Se considera que una dificultad en la pronunciación es una dislalia cuando aparece en niños mayores de cuatro años, hasta esa edad se considera normal. En esta edad no se aplican tratamientos, pues su lenguaje está en la etapa de maduración, pero si los errores se mantienen, es necesario acudir a un especialista en la audición y el lenguaje (logopeda, fonoaudiólogo).

Tipos de dislalia:

Hay muchos tipos de dislalia: dislalia orgánica, audiógena, funcional.

La dislalia funcional es la más frecuente y presenta mal funcionamiento de los órganos fonadores. En este tipo, el niño no conoce el punto y modo de articulación del fonema o lo realiza erróneamente. También se presentan deficiencias al pronunciar la “r”, pues el niño no sabe hacer vibrar la lengua para pronunciarla. Acostumbran sustituir la “s” por la “z” o la “r” por la “d”.

La dislalia orgánica aparece cuando existen problemas orgánicos como las alteraciones neuronales o malformaciones en los órganos del habla.

La dislalia audiógena se debe a problemas auditivos, donde el niño es incapaz de pronunciar correctamente los fonemas debido a que no los escucha bien. En algunos casos, es necesario que los niños empleen audífonos.

La visión nos proporciona el 80% de la información externa que recibimos en forma rápida y total. Dicha información llega a la corteza mediante un mecanismo complejo integrado por el aparato visual (el ojo, las vías nerviosas de conducción, los centros nerviosos corticales y subcorticales).

Un ciego presenta una alteración grave en dicho aparato visual. Existen varios tipos de ceguera, la congénita, la de los bebés que pierden la visión poco después de nacer, la ceguera debida a alteraciones visuales estructurales o patológicas, la originada en enfermedades progresivas durante la infancia, la ceguera repentina ocasionada por accidentes o traumatismos.

La principal causa de ceguera infantil es la carencia de vitamina A que ocasiona el reblandecimiento y la opacidad del cristalino que se torna irreversible con el tiempo. La falta de maduración del aparato visual en los bebés prematuros es otra causa de ceguera, los accidentes, ciertas enfermedades y también factores genéticos.

La ceguera en los niños puede ser de nacimiento, repentina o paulatina.

Síntomas de la ceguera infantil:

• Ojos alineados
• Búsqueda de la luz intensa, en la que fijan la vista
• Pupilas muy oscuras
• Frotar bruscamente los ojos con las manos
• Abren y cierran los ojos con esfuerzo
• Buscar con el oído la fuente de sonido en lugar de fijar la vista atentamente

Los padres deben estar atentos a estos síntomas y a cualquier otro síntoma, conducta, movimiento o reacción que no sea la habitual, para consultar inmediatamente con el pediatra para poder brindarle un diagnóstico precoz y un tratamiento temprano para lograr una mayor calidad de vida y una integración social satisfactoria.

Causas de la ceguera infantil:

• Enfermedades hereditarias: cataratas congénitas, miopía degenerativa, rinitis, etc.
• Enfermedades congénitas: atrofia del nervio óptico, pérdida de la agudeza visual, rubéola durante el embarazo.
• Traumatismos: pueden ser de retina, retinopatía diabética, desprendimientos de retina, administración de oxígeno excesiva en la incubadora.
• Tumores, virus o sustancias tóxicas: como el tumor en la retina, la inflamación y degeneración del nervio óptico.

El desarrollo del niño ciego:

En un niño ciego, es necesario estimular las otras capacidades, para facilitar su relacionamiento con el mundo exterior. Los padres estimularán su sensibilidad cutánea, la capacidad de tacto, la audición. Estas sensaciones permiten al niño conocer su entorno.

El oído permite al niño distinguir sonidos, localizar y detectar obstáculos, además de identificar personas y objetos.

No hay estudios sobre los aportes de los sentidos químicos (olfato y gusto) para el relacionamiento del niño con el mundo.

La educación de un bebé ciego está orientada a conseguir su maduración y el desarrollo acorde con sus posibilidades.

Apoyo de los padres en la educación del niño ciego:

• Los padres deben fomentar la exploración del bebé de las partes de su cuerpo.
• No impedirán la actividad motriz por temor a las caídas.
• El desarrollo del tacto y el oído favorecerán que el niño perciba los sonidos y descubra su origen.
• Fomentar los comportamientos pre-verbales del bebé (sonrisa, llanto, etc).
• Estimular la exploración del entorno, asignando palabras a los objetos.
• Ayudar a que el niño practique actividades cotidianas (recoger el chupete, el biberón, usar cubiertos, vestirse, desvestirse).

El niño ciego reconoce a las personas por los sonidos que emiten.

El desarrollo de un niño ciego durante los primeros meses de vida es similar al de un niño vidente. Entre los siete y los nueve meses, el bebé comienza a buscar objetos que ya conoce; entre los nueve meses y el año, aprende a buscar los objetos dónde los dejó.

El desarrollo motor y postural es casi igual al de los niños videntes, sólo se retrasa el gateo (12 a 13 meses) y la caminata que llega alrededor de los diecinueve meses.

El lenguaje cobra un real protagonismo en estos niños.

Es fundamental que estos niños cuenten con el afecto y la estimulación ambiental para que logre enfrentarse a las situaciones ambientales sin sentirse inferior.

La ambliopía es la disminución de la agudeza visual sin que medie una lesión orgánica, o que en caso de existir, no es proporcional a la pérdida de visión. En general afecta a un solo ojo, pero puede afectar a ambos.

Este problema afecta a casi el 2,5% de la población mundial y se conoce también como ojo perezoso u ojo vago.

Causas de la ambliopía infantil:

La ambliopía ocurre a nivel cerebral, cuando las células encargadas de la visión no se desarrollan correctamente por falta de uso. Existen algunos defectos visuales que pueden ocasionarla también, como la miopía, es astigmatismo y la hipermetropía, cuando no son diagnosticados a tiempo durante la infancia. Resultan de incidencia en este trastorno, la pobre estimulación visual del ojo afectado; la existencia de una interrelación binocular anormal, que provoca la dominancia de uno de los ojos. Pero dichos factores deben ocurrir durante los primeros siete años de vida, período durante el cual, este problema puede revertirse mediante la aplicación de medidas adecuadas.

Entre las causas más frecuentes están:
• Estrabismo: es la causa más común de ambliopía, se da principalmente en quienes padecen de estrabismo convergente.
• Ametropías: (defectos de refracción), se da sobre todo a consecuencia de la hipermetropía y/o del astigmatismo bilateral con cierto grado, donde la ambliopía afecta a ambos ojos.
• Anisometropía:(es la diferencia de defecto de refracción entre ambos ojos), es más común en las anisometropías hipermetrópicas, astigmática o miopía alta.
• Ambliopía por deprivación (la retina no recibe estímulos de luz y forma). Esto ocurre en los casos de cataratas congénitas, principalmente cuando son unilaterales, en opacidades corneales, etc.

Esta alteración tiene mayores posibilidades de ocurrir en niños con antecedentes familiares de ambliopía o estrabismo. También en niños cuyos padres tienen problemas visuales.

Síntomas de la ambliopía en los niños:

• Desviar un ojo
• Mirar al televisor o a la pizarra de lado
• Quejas de visión borrosa
• Sufrir de constantes dolores de cabeza
• Parpadeo persistente
• Frotarse los ojos con frecuencia
• Entrecerrar los ojos al observar superficies brillantes
• Acercar mucho los textos a los ojos para poder leer
• Seguir la lectura con el dedo

Tratamiento de la ambliopía infantil:

El tratamiento de la ambliopía depende del grado de la misma y de la edad del paciente. Es preciso que comience inmediatamente de detectado el problema y debe continuar hasta los diez u once años, que es la etapa en que el niño deja de ser sensible sensorialmente. Por este motivo es fundamental que se realice un diagnóstico y tratamiento precoz. En la edad adulta, el trastorno se vuelve irreversible.

Los tratamientos contra la ambliopía están orientados a la recuperación visual y a su mantenimiento, para lo cual es necesario contar con el apoyo de los padres, pues el éxito depende del rigor aplicado en cumplimiento de las pautas indicadas por el oftalmólogo.

Los tratamientos incluyen: corrección óptica, oclusión y penalización.

• Corrección óptica: se presenta en los casos de anisometropía o ametropía de importancia.

• Oclusión: es el más utilizado, consiste en la aplicación de parches que se colocan adheridos sobre el ojo sano. Los mismos impiden el paso de la luz y deben mantenerse en su sitio, el mayor tiempo posible para que la irritación cutánea sea menor.

• Penalización: consiste en aplicar una corrección óptica inexacta, para bajar la agudeza visual del ojo sano. también puede lograrse con el uso de “laca”. Este tratamiento se utiliza en niños que no toleran la oclusión, o para el mantenimiento de una ambliopía recuperada.