medicamentos para la tos

Efectos de los medicamentos para la tos

En la mayoría de los casos de gripes y resfríos en los bebés, no es recomendable administrar medicamentos para la tos. Estos remedios sintomáticos se limitan a usos puntuales debido a los riesgos que supone su empleo, que pueden superar a los beneficios, ya que entre el 70 y 80% de las drogas empleadas en estos cuadros, tiene poco o nulo valor terapéutico.

Peligros de los medicamentos para la tos:

Los medicamentos para la tos representan un riesgo para los bebés y niños por diversas razones:

• La tos es un mecanismo de defensa, que de cortarse o disminuirse, deje de cumplir su función de expulsar las secreciones, lo que aumenta las posibilidades de sobreinfección y complicaciones (bronquitis, neumonías, etc). Estos cuadros ya pueden presentarse en algunos niños como evolución natural.

• Los niños son más sensibles que los adultos a los efectos negativos de los medicamentos.

• Hay muchos medicamentos, cuyos efectos adversos son evaluados recién al ponerlos en el mercado.

Efectos de los medicamentos para la tos:

• Gotas nasales con vasoconstrictores: contienen fenilefrina o similares, que pueden usarse en casos de obstrucción nasal importante únicamente, detectada por el médico. Deben administrarse con sumo cuidado, por un periodo no superior a 4-5 días, empleado 20 minutos antes de las comidas. Frecuentemente presenta un efecto rebote, posterior a la interrupción, pues pueden afectar a la mucosa y ocasionar vasodilatación. No debe emplearse en bebés menores de 1 año.

• Descongestivos asociados a antihistamínicos: pueden favorecer la mejoría en algunos casos, y sin efecto rebote, pero pueden presentar taquicardia, fiebre, irritabilidad e insomnio. No se recomienda su uso en menores de 6 años.

• Antitusígenos (medicamentos para la tos): por ser un mecanismo de defensa, la tos no debe ser suprimida, sino tratada como una respuesta del cuerpo, por molesta que sea. De todas formas, pocos medicamentos tienen efectos verdaderos sobre ella, a costa de altas dosis, lo cual aumenta los riesgos de toxicidad.

La nueva generación de antitusígenos como el Dextrometrofano, se consideran de baja toxicidad, pero no son inocuos, pues ocasionan náuseas, somnolencia, y ocasionalmente depresión del sistema nervioso central. Estos jarabes tienen alta concentración de azúcar, el cual aumenta la secreción salival y su deglución, lo que interfiere con el reflejo de la tos.

Además, el azúcar ejerce cierta protección sobre las terminales nerviosas, contribuyendo al efecto del jarabe. Por tanto, la miel con limón que se administraba antiguamente, es un buen paliativo para la tos. Pero nunca debe ser administrado a menores de 1 año, pues la miel puede provocar botulismo en los bebés, por tener menos defensas para esta enfermedad que los adultos. Los expectorantes y mucolíticos no han demostrado su efectividad en niños ni en adultos y existen riesgo de vómitos, náuseas y reacciones de hipersensibilidad.

• Vitamina C: el empleo de dosis elevadas de vitamina C, para gripes y resfríos, es controversial. Los requerimientos diarios de esta vitamina varían entre 35-50mg, los que pueden obtenerse mediante la ingesta de cítricos y verduras. Pero las pastillas de vitamina C contienen 4-6gr que se administran diariamente, y que poseen efectos colaterales importantes.