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La diabetes es una enfermedad caracterizada por los altos niveles de glucosa en sangre. La glucosa es la encargada de aportar nutrientes a las células y es la insulina la hormona que se encarga de que la glucosa llegue a las células para cumplir su función.

Hay dos tipos de diabetes, la tipo 1, donde el cuerpo no produce insulina y la tipo 2 donde el cuerpo no utiliza adecuadamente la insulina o no produce la cantidad suficiente.

La diabetes no tratada puede ocasionar serios trastornos: lesiones oculares, renales y nerviosas, así como enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, entre otras.

El tratamiento de la diabetes requiere de medicación, la que es indispensable para el control de los niveles de glucosa en la sangre. Pero la medicación debe estar acompañada de una alimentación ^[2] adecuada y un estilo de vida activo, pero siempre controlado por el médico. En ocasiones, la dieta y el ejercicio son suficientes para el tratamiento de esta enfermedad. Es necesario realizar un programa alimentario adecuado a las necesidades de cada paciente, sobre todo en el caso de los niños. La dieta debe estar orientada a crear hábitos alimentarios saludables que permitan mantener los niveles de insulina y glucosa estables.

La alimentación del niño diabético:

La dieta de un niño diabético debe ser planificada con sumo cuidado. Uno de los puntos clave son los alimentos procesados, que no pueden evitarse en la dieta de un niño. En estos casos, se hace imprescindible leer cuidadosamente las etiquetas de los paquetes para conocer los ingredientes, su calidad nutritiva y la cantidad de calorías que cada alimento aporta.

Hay una serie de directivas que deben cumplirse obligatoriamente en la alimentación del niño:
• Limitar los dulces
• Comidas frecuentes
• Alimentos bajos en sal y grasas
• Incluir abundante cantidad de frutas, vegetales y granos

La cantidad de carbohidratos incluida en la dieta del niño diabético no está determinada, sino que está en función de la edad, peso, estatura, actividad física que desempeñe y el estado de salud, entre otras variantes.

Entre el 10 y 20% de las calorías diarias que consume el niño, deben provenir de las carnes magras, res, pollo.

El 25 o 30% de las calorías diarias debe ser de origen graso, pero deben evitarse las grasas saturadas y los ácidos grasos insaturados.

Entre el 50 o 60% restante de las calorías será obtenido de los carbohidratos.

Es necesario incluir en la dieta diaria del niño con diabetes abundantes vegetales verdes y anaranjados.

No todos los niños con diabetes ^[3] deben seguir una dieta especial, pero sí deben prestar atención especial a los horarios de sus comidas y a las porciones que toman.

Es importante que estos niños ^[4] practiquen actividades físicas, lo que les ayuda a mantener los niveles de azúcar en la sangre. También debe mantenerse controlados los niveles de lípidos en sangre (colesterol, triglicéridos).

El niño con diabetes se ve sometido constantemente a la tentación de la comida chatarra y las golosinas, por lo tanto, su dieta debe ser atractiva tanto en sabor como en presentación, para que el niño pueda disfrutar de la comida en lugar de codiciar los platos que no puede consumir.