Conjuntamente con el aprendizaje de la marcha, se da en el bebé, la adquisición del lenguaje. A partir de los primeros 12 meses, se dan grandes progresos en el desarrollo ^[1] del lenguaje del bebé.

El hombre está capacitado para aprender el lenguaje desde el primer año de vida, hasta los 7 años. Para cada niño es diferente el tiempo evolutivo. De no haber aprendido a hablar en este lapso, ya no podrá hacerlo.

Etapas del desarrollo del lenguaje:

Hay una serie de factores que favorecen el aprendizaje del lenguaje. Alrededor de los 10 meses, el niño emite la primera palabra, aprendiendo unas cinco palabras para los 12 meses. Para los 2 años, su repertorio abarcará aproximadamente unas 300 palabras, y para los 3 años, llegará a las 1000.

Previo a la aparición del habla, está la comprensión que es el requisito para que el niño pueda hablar. O sea, el niño comprende antes de comenzar a emitir palabras, es capaz de captar con profundidad los mensajes que recibe.

A partir de los 12 meses, el niño está en el periodo de máximo potencial de aprendizaje, por lo que debemos estimularle verbalmente, hablarle, contarle historias, describirle la realidad y lo que ocurre.

Es importante para el desarrollo del lenguaje ^[2] del bebé, que le hablemos como a alguien que posee un vocabulario reducido, empleando las palabras más sencillas, con sencillez, en frases cortas y claras. Debemos hacer referencia constantemente a la realidad cercana, apoyarnos en el lenguaje del niño, para ir enriqueciendo paulatinamente su vocabulario.

Es normal que antes de comenzar a hablar, el pequeño atraviese una etapa donde tiene una expresión verbal incomprensible, propia, que apenas alcanzan a descifrar parcialmente quienes están muy cercanos a él.

Antes de adquirir el lenguaje, el bebé ^[3] se comunica de manera gestual, sonriendo, chillando y agitando los brazos cuando está alegre y llorando cuando está triste o molesto. Una forma de potenciar la comunicación es imitar sus reacciones. Otra forma es aprovechar los sonidos que emite, para enseñarle palabras que suenen similar a sus sonidos, repitiendo lo que el niño emite, para que luego sea él quien nos imite.

Los gestos son comprendidos antes que las palabras, por tanto, podemos emplear un conjunto de gestos sencillos para la comunicación, como para ir a dormir, cuando tiene hambre, sed, está alegre, triste, para irse a bañar, jugar, etc. Debemos acompañar nuestras palabras con gestos, muecas, movimientos, etc.

Al comienzo, el bebé pronunciará mal muchas o todas las palabras, debemos encaminar su lenguaje para que sea correcto, mostrándole cómo hacerlo bien.

Los instrumentos más efectivos para la enseñanza del lenguaje son las canciones y juegos. No es necesario conocer una canción para cada situación, sino que basta con una adaptación para diferentes fines.

Los cuentos son una herramienta excelente para el desarrollo del lenguaje y para el ejercicio de la memoria.

Si el niño muestra una dificultad persistente en ciertos fonemas, podemos tomar las palabras que los contienen, y luego se las repetiremos, exagerando los movimientos de la boca, para facilitar su comprensión.

El aprendizaje del lenguaje puede verse entorpecido por situaciones de timidez e inhibición, debido a que es a partir de los 12 meses que se muestra tímido y desconfiado frente a los desconocidos. También se inhibirá cuando esté cansado o alterado.